日本の国会議員選挙：なぜ重要なのか
石破茂新首相が総選挙を呼びかけた後、日本の有権者は投票所に向かう。その結果は、石破茂首相を強化するか、与党自民党をさらに弱体化させる可能性がある。
日本の選挙について知っておくべきことは以下のとおり。
誰が出馬しているか？
自民党は戦後ほぼずっと日本を支配し、465議席の衆議院で過半数を占めている。自民党の長年の連立相手は公明党で、この政党は大規模な仏教団体の支援を受けており、しばしば自民党の重要な選挙運動支援を行っている。
1955年に結成され、第二次世界大戦後の日本の経済復興を牽引したとされる自民党は、1993～1994年と2009～2012年の2度にわたり政権を中断した。どちらの場合も、賄賂スキャンダルが党と国民の支持を揺るがした。
現在、自民党の人気は再び低迷している。
世論調査は何を語っているか？
日本の朝日新聞が最近行った世論調査によると、自民党は選挙で苦戦し、現在保有している247議席のうち50議席を失う可能性がある。
主要野党の立憲民主党は躍進しており、朝日新聞の世論調査では、現在の98議席から140議席を獲得する可能性があると予想されている。
もしそうなれば、新首相の今回の総選挙の呼びかけは裏目に出ることになる。
他の調査でも自民党にとって悪い知らせが伝えられている。
ピュー研究所によると、3月に調査された日本人のうち、自民党に好意的な見方をしたのはわずか30％で、68％は好意的でない見方をしている。しかし、野党も世論ではそれほど良い評価を受けておらず、調査対象者のわずか29％が立憲民主党に好意的な見方をしているとピュー研究所は述べている。
さらに懸念されるのは、ピュー研究所の調査対象者のうち、日本の「民主主義のあり方」に満足しているのはわずか3分の1だ。
何が問題なのか？
石破氏は、10月1日に首相に就任して間もなく、議会を解散し、選挙を実施した。同氏は、自民党の退任を控え、苦境に立たされていた岸田文雄首相の後任となった。
東京の法政大学非常勤教授クレイグ・マーク氏は、石破氏が日本国憲法で義務付けられている選挙の1年前に選挙を実施した理由は、野党を「油断させ、政策課題を遂行するためのより確固たる支持を確保するため」だったと述べた。
「石破氏は、岸田文雄前首相の不人気を受けて、党の新しい顔とイメージを支持する国民の支持を当てにしている」とマーク氏はザ・カンバセーション誌に記した。
岸田氏の人気は、未報告の政治資金をめぐる大規模な汚職スキャンダルで急落していた。