英国政府は貴族院から世襲貴族を廃止する動き
歴史的な改革により、英国上院の何世紀にもわたる伝統が終わることになる。
ロンドン
英国政府は、貴族院に残る世襲貴族の議席と投票権を廃止する提案を発表した。これは、25年ぶりの議会改革となる。
木曜日に閣僚らが発表したこの法案は、上院から残りの92人の世襲貴族を排除し、何世紀にもわたる伝統に終止符を打つことを目指している。
この動きは、1999年にトニー・ブレア政権が開始したプロセスを完了させるもので、世襲貴族の議席の大半を廃止したが、暫定的な取り決めで少数の議席を残すことを許可した。
現在の規則では、欠員が生じた場合、補欠選挙で補充される。2024年に法律となる予定の新法は、この制度を完全に廃止する。
ニック・トーマス・シモンズ憲法相は、この改革を「画期的な」瞬間と呼び、立法における世襲原則は時代遅れだと主張した。
「第二院は我が国の憲法において極めて重要な役割を果たしており、国民は生まれつきの偶然によって議会で我が国の法律に投票すべきではない」と彼は述べた。
現在、世襲貴族92人全員が白人男性で、平均年齢は70歳近くと、現代の英国を代表していないとの批判を浴びている。この改革では、英国王室の最高儀礼官であるマーシャル伯爵とグレートチェンバレン卿も排除される。
長らく貴族院の改革を主張してきた労働党は、世襲貴族の存在を「弁護の余地がない」と呼び、最新のマニフェストにその排除を盛り込んだ。 この法案が成立すれば、貴族院の近代化の最終段階となり、完全に任命され、より実力主義の上院へと移行することになる。